桃（モモ）の露地栽培　美味しい桃を目指して！

小林さんに桃栽培の目標を聞くと、

「とにかく食べたときに美味しい！と言われる桃を作りたいですね。桃は開花から成熟までが本当に短いですから、栄養成長に傾きやすい時期に、しっかり生殖成長に傾けるためには、『マジカル』や『コーソゴールド』、それと『海王』が重要だと思うんですよね。」とのことでした。

そうですね、桃は果樹の中でも、開花から収穫まではわずか3ヶ月ほどしかないんですよね。その間に、根が動き、新芽が展開し緑化しつつ、果実が肥大し、成熟していくのですから、本当にめまぐるしい作物です。

そして、葉の美しさも段違いです！せん孔細菌病のような病害は一カ所も見当たりません。聞くと農薬の使用回数も非常に少なく、できるだけ農薬に頼らない栽培法を実践しているそうです。

そのために、腐植性物質などの資材も活用し、樹の本来の生命力を引き出しているそうです。やはり、健康な樹には、病気も入りにくいと言うことなんですね。

「正しい農業というのがあると思うんですよ。微生物と植物が健康に育つことが出来るような、そんな環境を作ることが正しい栽培方法だと思うんですよね。だって植物も生き物ですから、育ちやすい、心地よい環境というのがあるでしょう。そして、そういう栽培をすれば、体が震えるような、本当に美味しい桃が出来るはずなんですよ。糖度じゃないんですよ。体が『この桃は美味しい！』と教えてくれる、そんな桃なんですよ。」

なるほど、本当に素晴らしい考え方だと思います。近年では少数派になってしまった、腐葉土や草を活用した栽培法、微生物を意識した土作りを実践していたのには、このような強い信念があったんですね。

この50年、失われてきた農業の本質をもう一度追い求めようとする探究心に、本当に感動しました。ぜひ、これからもこの、「目に見えないけど、大切なこと」を実践し続けてほしいなと思いました。