海藻ミネラル資材「海王」（うみおう）

葉や根から吸収され、植物の生長や成熟に欠かせないオーキシンやサイトカイニン、ジベレリン、アブシジン酸などの植物ホルモン※。果実の着色促進や肥大促進、うま味の醸成のために使用されている方も多いのですが、海王のように植物ホルモンを豊富に含む農業資材は多くありません。

一般的な植物を原料にした有機資材の多くは、発酵や加熱工程を経て、植物ホルモンが分解または失活してしまっている可能性があるからです。

これに対して海王は、収穫した海藻を新鮮なまま粉砕し、温度に配慮して乾燥・加工しているため、植物ホルモンが活きた状態で保たれています。

海王は、植物ホルモンが他の海藻に比べて豊富に含まれているアスコフィラム・ノドサムという海藻を原料にしています。この海藻は、英国から北欧に広く分布し、北欧の冷たい海でも非常に旺盛な生長力をもち、背が高く、多様に枝分かれした樹形をしています。他に類を見ないほどの生長力を持っているのは、植物ホルモンの作用が大きいからだと考えられています。

同じ作物を連作する圃場では、どうしても土壌の養分が偏る傾向にあり、これが生育のアンバランスを招いてしまいます。海王に含まれる60種を超えるミネラル（微量要素）、ビタミン、アミノ酸などの栄養成分。この多様な成分のおかげで、原因が分からない欠乏症、過剰症などの生理障害の改善に役立ちます。

海藻粉末を農地に施用すると、数日後から急激に微生物が増え、長期間にわたって高い微生物活性を維持することが確認されています。海藻が微生物の餌となる有機物の供給源であると同時に、海藻に含まれる多糖類が、微生物の繁殖を保護し、活性化させているためと考えられています。海藻が菌根菌の生長を促進するというデータもあり、海藻肥料でキャベツやハクサイの根こぶ病が軽減したという事例は、菌根菌が活性化された結果であると考えられ、土壌病害の軽減にも注目されています。

また、土壌改良に菌力アップとの混合潅水はおすすめで、海王が菌力アップの微生物や土着微生物を活性化し、土壌団粒の形成を促進します。保水性・排水性を高めると同時に、微生物相を改善することにより、土壌病害や連作障害を軽減します。

海王の葉面散布で、葉が大きくなり厚みが増すことが報告されています。これは葉の葉緑素が増え、光合成能力が高まるということであり、糖の生成能力が増すということです。それが収穫物の品質向上につながっていく、好循環を生み出すきっかけとなります。

また、海王は果実の着色も促進します。アブシジン酸やエチレンなどの果実の成熟に関与する植物ホルモンが多く含まれており、この作用によりトマトやイチゴ、ミカン、ブドウなど、作物の早期出荷や差別化のために活用できます。水に沈む重量のあるトマト、とろけるように繊細で甘いメロンづくりが目指せます。サトイモやナガイモ、ゴボウやニンジンでは、筋っぽさがなく、しなやかでしっとりとした甘みのある肉質となります。

海藻粉末の葉面散布に関する愛媛県での研究試験では、ミカンの樹勢回復に非常に有用であることが分かりました。光合成不足や樹勢低下時に海王のような有機物を葉面散布することは、樹勢回復のきっかけにもなるのです。

海王に含まれるミネラル成分の中でも、植物の生体反応を支える酵素の原料となり、植物の生育を促進し、農産物の品質を向上させるのに重要とされる鉄と亜鉛。

特に亜鉛は、硝酸態窒素の還元に働く硝酸還元酵素に重要といわれます。東京農業大学の海藻液肥をホウレンソウに葉面散布した試験では、散布のわずか2日後には、植物体内の亜鉛含有量が増え、硝酸還元酵素の活性値が40％程度もアップしていました。その結果、葉の重量が5割増、硝酸態窒素が2割減という驚くべき試験結果が報告されました。

海王を葉面散布することで同化作用が促進され、硝酸態窒素が低減する働きを利用し、ホウレンソウやブドウのえぐみ（にがみ）軽減や、トマト、イチゴ、キュウリ、ミカン、リンゴ、さらにはバラの品質保持（日持ちの良さ）にも利用されています。